Pomysł stworzenia festiwalu imienia wybitnego polskiego kompozytora w Iwoniczu-Zdroju zrodził się w drugiej połowie pierwszej dekady XXI wieku. W rozmowie ówczesnego proboszcza Andrzeja Chmury z Mariuszem Włodarczykiem – nauczycielem szkoły podstawowej i popularyzatora iwonickiej historii, obaj doszli do wniosku, że brakuję w Iwoniczu-Zdroju imprezy, która wpisałaby się na stałe w życie kulturalne uzdrowiska.

Jak wspomina ks. Chmura – „Uświadomiliśmy sobie, że jest kompozytor, który ma bliski związek z Iwoniczem-Zdrojem: a mianowicie Książe Michał Kleofas Ogiński (1765-1833), twórca znanego poloneza „Pożegnanie Ojczyzny”, ojciec Amelii, żony Karola Załuskiego, restauratora iwonickiego uzdrowiska.

Po wielu rozmowach i staraniach, 5 października 2008 roku udało się zorganizować pierwszą edycje festiwalu. Ogromną zasługą w organizacji festiwalu miał niewątpliwie profesor Andrzej Pikul – absolwent Akademii Muzycznej w Krakowie, który pochodzi z Lubatowej, wsi sąsiadującej z Iwoniczem-Zdrojem. Nieoceniony wkład w przedsięwzięciu mieli również: Burmistrz Gminy Iwonicz-Zdrój Paweł Pernal, Gminny Ośrodek Kultury w Iwoniczu-Zdroju, Stowarzyszenie Przyjaciół Iwonicza-Zdroju oraz „Uzdrowisko Iwonicz” S.A..

Od samego początku celem festiwalu było propagowanie muzyki klasycznej oraz samego Michała Kleofasa Ogińskiego, który był wielkim patriotą. Celem było również odnowienie związków kompozytora z Iwoniczem. Wprawdzie mistrz osobiście nigdy nie odwiedził Iwonicza, jednakże z uzdrowiskiem łączyła go córka, która związała życie z tym malowniczym zakątkiem.